| AFPortal | ||
|
Вашему вниманию предлагается произведение писателя фантаста Борового Сергея Ивановича Оборотная сторона кошмара.
Закатившись за горизонт, тусклый овал солнца залил небосвод буйным половодьем ало-ядовитого пурпура. В мире, полном отвратительных, багрово-красных тонов, пришедший издалека путник отыскал-таки, наконец, предмет своих долгих и утомительных поисков. Стоя в высокой, по пояс, луговой траве, он пристально вглядывался в миниатюрное, корявое древце. Кривой, неприглядный ствол Колтоу, весь изрытый серой коростой лишайников, в робких отблесках меркнущего светила выглядел многообещающе зловещим. Абсолютно голая крона Древа Анчар, лишенная даже намека на сколь-нибудь завалящийся листок, являла собой резкий контраст с буйно цветущим, по-весеннему пестрым лугом. Редкие, крючковатые ветви Колтоу воинственно топорщились, ровно цепкие лапы оголодалого хищника, готовые захватить любого неосторожного путника. Зловредное порождение тлена. Трава возле него не росла. Отступая на десятки футов растительность обходила Колтоу идеальным кругом. Сухая, в трещинах почва под Древом Анчар имела отвратный пепельно-бурый оттенок, бугрясь узловатыми кочками выпирающих корней. Мрачная картина, достойная гениальной кисти Иеронима Босха: тягостная и одновременно притягательная, манящая. Колтоу. Закат. Вопреки всем сверхусилиям Эмокса, человеческий глаз оказался просто неспособен уследить за ходом Трансформации. Это длилось ровно мгновение: короткое и быстротечное, точно удар пульса в висках. Только что он видел разлапистое, коренастое древце и вот его уже нет. А есть нечто совершенно иное –– черное, безликое. Страшное. Человек вздрогнул, когда резкий порыв заколебавшегося воздуха болезненно толкнул его в грудь. Благоразумно подавшись назад, Эмокс настороженно, исподлобья разглядывал Ночного Охотника, возникшего на месте исчезнувшего Анчара. Огромный, чернильного цвета сгусток мрака мерно колыхался, подчиняясь беззвучному внутреннему ритму. Его рваные, клочковатые, словно отхваченные тупым ножом края, клубились, постепенно распадаясь на мириады тончайших нитей, что с жадной настойчивостью тянулись к багрянцевому небу. …где Ужас, сейчас, начинал выворачивать наизнанку чьи-то доселе безмятежные сны… –– Подожди уходить, Колтоу, –– вполголоса обратился человек к Ночному Охотнику. Заинтригованная, чернота приостановила текучий ход размеренного Танца Проникновения. –– Я хотел бы говорить с тобой. Тьма разверзла очи. Крохотные, округлые буркалы с полнейшим безразличием скользнули по худощавой фигуре человека. Эмоксу, ослепленному их нежданной прозрачно-трепетной глубиной, на миг показалось, что он с разбегу окунулся в ледяную купель северного моря. От обтянувшего кожу холода перехватило дыхание, застучали зубы.…Отчего-то вдруг страстно захотелось упасть на колени, на животе подползти к Колтоу, и умереть у благословенных корней величественного Анчара, торопливо перегрызя вены на обоих запястьях. –– Ты здесь, внутри моей Реальности, разве подобное возможно? Это что-то новое для меня, –– прошелестел Ночной Охотник, скрежещущим пришепетыванием сопровождая согласные звуки. –– Каким образом ты проник сюда, короткоживущий? Отвечай. Эмокс рукавом отер вспотевшее лицо. На месте выяснилось, что противостоять Зову Смерти, исторгаемому Колтоу, очень и очень непросто. Много труднее, чем ранее он смел предполагать. С этим предстояло свыкнуться… Налетевший с запада легкий бриз беззаботно трепал длинные белокурые волосы посланника Земли, забивая ноздри зловонием гниющей плоти. От мерзкого, пьянящего запаха тлена, у балансирующего на грани обморока Эмокса голова пошла кругом. Пошатнувшийся, опасно накренившийся мир застлала бешеная круговерть многоцветных радужных бликов. Содержимое свернувшегося тугим узлом желудка резким спазмом ткнулось в основание горла. –– Я давно искал встречи с тобой,–– твердо, с нажимом, сказал человек, усилием воли отгоняя источаемый Колтоу морок. –– Зачем, скажи на милость? –– вальяжно осведомилась чернота, лениво поигрывая рваной бахромой разворачивающихся плетей Ай-и-дда. Блестящие топазы глаз Колтоу подернулись искристой поволокой. Взбурлив, в них заплескалось грозное безумие глухой полуночи, вот-вот готовое низвергнуться наружу. –– Или ты не знаешь, кто я? Кошмар, коверкающий ваши сны. Ужас, отравляющий ядом страха ваши мечущиеся души. Мы –– Колтоу, Ночные Охотники, заклятые враги гомидов... –– Я знаю. Вас боятся, – признал очевидное Эмокс. – Люди страшатся визита Ночного Охотника, и всегда с тревогой ждут посещения одного из Колтоу. Они панически боятся наступления сумерек, потому как темная пора суток изначально отдана вам на откуп самой природой. Развеселенная последними словами необычного короткоживущего, чернота беззаботно хохотала, щедро рассыпая вокруг пригоршни легкой бархатной мглы. Смех Колтоу –– жуткий, исполненный глумливого презрения, –– нагнал на Эмокса новую волну липкого ментального дурмана. Шквал ослепительно ярких, навязчивых мысле-образов оглушил утратившего всякое представление о реальности человека. Он… …меркнущий, трепетный огонек уставшей плакать свечи… …туманное отражение притихшего кролика внутри белесых зрачков атакующей змеи… Он… …обмякшее, скрючившееся тельце ягненка у лап торжествующего волка… Охотник и жертва. Всегда. Он… …сгинь, пропади наваждение! –– Загляни в меня, короткоживущий, – вкрадчиво, почти ласково предложила чернота. ––Смотри внимательно, без тени робости, отринув в сторону никчемные, бесполезные эмоции. И у тебя достанет наглости утверждать, будто вы, жалкие людишки, способны постичь суть и мотивы поступков Ночных Охотников?! Разве стоящему у края пропасти известно более, в сравнение с тем, кто достиг ее дна?… –– Еще на заре времен люди познали мощь Колтоу. Нас причисляли к сонму верховных небожителей. Полуголые дикари каждое полнолуние приносили обильную дань Ужасу, жребием определяя тех, кому случаем уготовано пасть жертвами Ночных Охотников. Они очень быстро познали всю бессмысленность борьбы с неизбежностью. Противься не противься, а исход предопределен заранее –– ночь, полная жутких, кошмарных грез, разлагающих твою душу. Забывая дышать, Эмокс напряженно впитывал каждое слово из яростного монолога Колтоу. –– Вы, теперешние, глупее ваших далеких предков. Надрываетесь, боретесь с неизбежностью. Горстями глотаете снотворное, сутками обиваете пороги ведущих психотерапевтов. Глупцы, упорно отрицающие лежащий на поверхности факт, суть которого сводиться к простому: МЫ –– ВАШИ ХОЗЯЕВА… –– Ночные Охотники овеществляют Кошмар всех людей, через сны, украдкой вторгаясь в распахнутое сознание. Для достижения своих целей мы методично и целеустремленно обшариваем потаенные уголки ваших душ. Обычно, тут и гнездиться СТРАХ –– индивидуальная, личная боязнь. И наша задача несложна, надо всего лишь облечь фобию в яркую, осязаемую форму. Создать ОБРАЗ ОНОК, трупным ядом поражающий сознание. А затем безжалостно, с полного размаха ткнуть человека в его слабости, изничтожить его, как личность. Так становятся рабами Колтоу. На миг, на час, на ночь, на всю жизнь... Гомиды беспомощны. Нам противятся, но это сравнимо с бесплодными попытками руками разорвать стальную цепь удавки. Людская психика не выдерживает длительного, фамильярного общения с мерзкими призраками, населяющими бесконечные подвалы собственного подсознания. Натыкаясь на оголенные нервы восприятия, люди теряют свое «Я», всецело растворяются в пучине Ужаса, и тем самым дают отсчет необратимому процессу преображения. Сраженные собственной слабостью, вы претерпеваете коренную ломку внутреннего мироощущения, и встаете под наши знамена. По своему усмотрению новоявленный Хозяин Ужаса выбирает место, время, обстановку и пускает корни. Иногда на его конечную адаптацию уходят века…Нас уже много, очень много. И мы ждем. Это будет сигнал к массированной атаке, ставящий жирный крест на цивилизации гомидов. А пока, согласно ОНОК, пробуя вас на излом, мы заняты привычной текучкой, рутиной… Колтоу. Полночь. Эмокса передернуло от отвращения. Вот она, правда о Колтоу. Мой Бог, насколько, видимо, мерзко оказаться в стальных тисках невообразимо пугающего кошмара, чья жестокая, безжалостная хватка мучительно едкой кислотой прохаживается по твоему агонизирующему существу. Перевоплощение. И ты уже не тот, кем был раньше. Отныне ты чудовище, алчно щерящее клыки на бывших соплеменников. –– Ты боишься, человек, –– злорадно констатировала тьма. –– Я вижу ростки страха внутри тебя. Увы, гомид, наши расы разительно несхожи, они биологически и духовно несовместимы. Отсюда нарастающая конфронтация и антагонизм, что отчетливо выражены во все усиливающемся стремлении к взаимоуничтожению. Стремительно прожигая жалкие крохи короткого столетия, люди ориентированы в будущее, на поиск и обретение новых знаний и навыков. Жаждая перемен, гибкий разум гомидов имеет обыкновение упиваться чередой происходящих с ним событий. Мы – Ночные Охотники, другие. Мы неизменно постоянны, как снедающий Homo Sapiens страх. Мы ведь не зря выбираем форму Древа Анчар, в нем заключена наша сущность, одна, на все века. И так будет всегда. –– За что Колтоу ненавидят людей? –– чуть слышно, почти шепотом спросил Эмокс, тщетно пытаясь утихомирить бешеное биение сердца. Вытерев вспотевшие ладони о тёртые джинсы, он сунул трясущиеся руки в карманы куртки. –– Великий Ирцтигон! –– воскликнула чернота, резко сокращая расстояние между собой и человеком. –– Значит, вопреки уникальной способности пробираться в чужие реальности, ты слеп и глух, наравне со своими единокровниками…Мы –– мутанты, человек. Тупиковая ветвь эволюции. Этакий премилый эксперимент большой шутницы природы, что вознамерилась узнать, на что способно рационально мыслящее существо, желающее сохраниться как самостоятельный вид. От рождения стерильные Колтоу сумели выжить лишь благодаря односторонней симбиотической связи с человечеством. Будущее, гомид, далось нам дорогой ценой. Обретя возможность плодиться, взамен мы утратили былую индивидуальность, став бездонными вместилищами ваших убогих боязней и страстей. –– Отраженный Анчаром зашевелился в Танце Проникновения. –– Ведь мутное зеркало ваших Страхов обычно припорошено толстым слоем животной Ненависти. Человек зябко повел плечами, губы его искривила легкая, полная грусти полуулыбка. –– И это все? –– пренебрежительно осведомился он у Колтоу. – Значит, Ночные Охотники банальные, озлобленные вампиры, взыскующие от наших слабостей? Тогда вам, паразитам, нет места рядом с нами. Ищите иные пути к сохранению вашего биологического вида. Ночной Охотник дополз до Эмокса, грозной темной громадой нависая над хрупкой фигурой человека. Злобно сощурив и без того крохотные гляделки, Хозяин Ужаса презрительно проскрипел: –– Дерзишь, короткоживущий. Гибкая плеть, сотканная из тонких, ажурных нитей, визгливо свистнула над головой Эмокса. –– Помни, мне ничего не стоит расправиться с тобой. Впрочем, так или иначе, но ты умрешь. Пусть слабым утешением тебе послужит то, что ты развеял мою скуку, вернув мне ровное расположение духа. Поэтому я буду милостив к тебе, гомид. Твоя смерть будет быстра. Довольная собой, чернота забурлила в приступе веселья. –– Хотя знаешь, –– доверительно сообщил Колтоу Эмоксу, –– гибель от змеиного укуса плетей Ай-и-дда весьма неприятная штука. –– Самоуверенность, она порой притупляет бдительность, всемогущий Колтоу, – таинственно улыбаясь, человек потянулся, разминая затекшие мышцы спины. –– Отраженный Анчаром, ты неспособен причинить мне вред. Догадываешься почему? –– Почему?! –– ощерилась тьма. Навязчивое чувство смутной, неотвязной тревоги, владевшее Ночным Охотником с момента появления странного человека, вконец измотало Хозяина Ужаса. Что-то было не так с этим длинноволосым, непонятно каким образом забредшим в Мир Колтоу. Он НЕ ОЩУЩАЛ его ВНУТРЕННЕЙ ГЛУБИНЫ. Как-то необычно, урывками, до него доносились эмоции человека. –– Злой Рок ополчился против вас, Колтоу. Люди упредили массовое вторжение Ночных Охотников, –– голос дрожавшего от возбуждения Эмокса крепчал от слова к слову. –– Теперь, Отраженный Анчаром, Поедатель душ, не ты, охотник, а - Я. Мы поменялись местами, вот в чем причина. Я стану ТВОИМ наваждением, сбывшимся наяву кошмаром. Знай, ты всецело в МОЕЙ ВЛАСТИ!!! Спохватившись, Колтоу поспешно развернулся в Танце Проникновения. Ни какого эффекта. Сознание длинноволосого, словно сознание покойника, было пустым и недоступным. Защищенным от магии Колтоу куполом яркого, слепящего света. Однако же, разве возможно такое, чтобы у заурядного гомида вдруг полностью исчезли всякие проявления чувств и эмоций? Нонсенс. –– Этого не может быть! – проревел взбешенный Колтоу. –– Люди неспособны на такое!... Ты лжешь! Но это не спасет тебя… Темень диким, голодным зверем кинулась на человека, стремясь обволочь его клочковатыми краями липкого страха. Туманные щупальца Ай-и-дда взметнулись, вспарывая пустоту. Человека больше не было на месте – теперь он стоял позади Ночного Охотника, в десятке шагов от вздрагивающей, разгневанной черноты. Отраженный Анчаром с убийственной медлительностью обреченного повернулся к гомиду. В руках у последнего матово блестел конус с острыми, иззубренными краями. Длинной и острой вершиной нацеленной в него – Колтоу. –– Сейчас ты абсолютно беспомощен, развенчанный Хозяин Ужаса, –– бесстрастно произнес Эмокс, активируя деструктор. –– Твоя участь незавидна, Колтоу. Клокочущая внутри вас гремучая смесь ненависти и отвращения, в тщетных поисках выхода очень скоро уничтожит вас… Они еще долго стояли друг перед другом, Ночной Охотник и Эмокс. Молчали; все слова были сказаны. Взаимоистребляющая война началась, и в ней появились первые жертвы. Чернота дрожала, жалобно скуля. Ее рыхлое, разреженное тело мало-помалу бледнело, покрываясь пятнами раскосых глаз. Подобно водной глади, смутно и скупо отражающей меркнущие по утру звезды, в ней замелькали лица. Бесконечное множество человеческих лиц. Злобные, счастливые, расстроенные, умиротвороенные. Бесчисленные пленники, насильно абсорбированные Колтоу, рвались на свободу, мстя поработителю за долгие тысячелетия неволи… Человек. Светало.
Он возвращался домой, легко скользя сквозь скопления многообразных Измерений. За фасадом совершенных черт лица шел напряженный и всесторонний анализ происшедшего. Отключив машинерию человеческого поведения, гигабайтовый микропроцессор классифицировал информацию, сличал варианты и просчитывал вероятности… Эмокс возвращался домой. На Землю, где его поджидала колоссальнейших объемов работа. Слишком глубокие и разветвленные корни запустили Колтоу в повседневный коловорот человеческого бытия. Всех их предстояло отследить и отсечь…а главное, ему нужно отыскать обитель Ночных Охотников и установить личность ОНОК. Это долгая и кропотливая работа. Но именно для неё он и создан. Не теряя времени даром, Эмокс приступил к выработке общей стратегии борьбы с Колтоу… Электронная Машина Отслеживания Кошмарных Сновидений встала на новый круг.
Andreas Roupert Melltbi Апрель 2005г. |
||